Los primeros escritores de libros de vinos de Italia especularon que la cariñena, conocida como carignano en algunas partes de Italia, era una vid fenicia que fue introducida en Cerdeña por los fenicios en el siglo IX a. C. . Creían que esa uva se había extendido a otras colonias fenicias partiendo de ahí, llegando al asentamiento de Sulces, donde eventualmente fue traída a la península itálica y, desde ahí, los antiguos romanos la llevaron a las regiones del Mediterráneo Occidental. Plantaron la llamada uva conocida hoy con Cariñan y a falta de documentación histórica , el famoso «está chcqueado» se impuso y hoy, la mayoría de los ampelógrafos ha descartado esta teoría debido a la falta de evidencias de ADN que sugieran que la uva tiene un origen fenicio o italiano. En lugar de eso, la evidencia apunta de forma más evidente a un origen español de la uvaLa carignan es una uva de brotación tardía.
Suele ser de las últimas variedades de uva que se cosechan en la vendimia. La vid es muy vigorosa y da altos rendimientos, pudiendo producir fácilmente 200 hectolitros por hectárea si no se vigila con la poda y la cosecha en verde durante la estación de crecimiento. La maduración tardía de la uva implica que rara vez alcanza la madurez completa a menos que este plantada en suelos muy cálidos, como los del clima mediterráneo, de donde la uva es originaria, o en el cálido Valle Central de California. Con el tiempo se expandió a Argelia, cuando se independizó de Francia en 1962 y otros países . Por lo tanto, la cariñena, carignan o mazuela es una uva tinta española que ha sido plantada sobre todo en el Mediterráneo Occidental, aunque también se encuentra hoy en el resto del mundo. Al igual que la aramón, sus vinos forman parte habitualmente de los excedentes vinícolas de Francia y ha sido muy usada para producir vino de garrafa, vino de mesa, en el Valle Central de California. Es una vid sensible a a la putrefacción , al oídio, el mildiú y los gusanos de la uva. Desarrolla un tallo muy grueso , los racimos crecen cerca del tronco, por lo que es difícil cosecharla mecánicamente. Crece vertical y produce brotes pequeños. Es destinada a producción de vinos de precios bajos o de damajuana.
En Francia recibe subsidios para su producción.
Carignan blanc y carignan gris
En el Nuevo Mundo, la cariñena es plantada en muchas American Viticultural Areas (AVA) de los Estados Unidos, sobre todo en California y en el Estado de Washington. Además hay plantaciones de esta uva en México. En Sudamérica, hay plantaciones de cariñena en Argentina, Chile y Uruguay. En los últimos años se han incrementado las plantaciones de esta uva en China y en Australia.
Vinificación de una uva «suceptible»
La uva era usada a menudo para oscurecer el color de los vinos de mezcla, aunque posteriormente se han hecho vinos varietales de forma excepcional. La cariñena puede ser una variedad difícil para los productores debido a su alta acidez, sus taninos y su astringencia. Por ello se requiere mucha habilidad para producir vinos finos y elegantes con ella.
Algunos productores han experimentado con la maceración carbónica y añadiendo pequeñas cantidades de cinsault y garnacha con algunos resultados positivos. La syrah y la garnacha son las que mejor blendean con la esta cepa siendo capaces de producir un vino más suave con un aroma frutal y rústico.
