El Sake, la bebida japonesa que crece y conquista cada vez más paladares en Argentina. Y en el mundo todos los 1 de Octubre se le rinde homenaje. es por ello que la milenaria bebida atraviesa una nueva ola global de interés. En este contexto, una comitiva de empresarios japoneses llegó a Buenos Aires para acercar la cultura del sake y abrir nuevas oportunidades de negocio. ¿Qué impulsa este fenómeno y por qué podría convertirse en una alternativa sofisticada dentro de la gastronomía local?
En diciembre de 2024, la elaboración tradicional de sake de Japón fue registrada como Patrimonio Cultural Intangible de la UNESCO, reconociendo su profundo vínculo con las costumbres, ceremonias y la vida social del país. Este reconocimiento busca difundir aún más los atractivos culturales de Japón hacia el mundo.
El sake japonés está atravesando un momento de crecimiento internacional, impulsado por el auge global de la gastronomía japonesa. Según estadísticas de comercio del Ministerio de Finanzas de Japón (2024), Asia lidera la demanda con 17,5 millones de litros exportados, seguida por Norteamérica (8,9 millones), Europa (3 millones) y América Central y del Sur con 375.000 litros.
El sake y su parecido con el vino
El sake es una bebida alcohólica japonesa fermentada a partir de arroz, con un contenido alcohólico de entre el 14% y el 17%. Aunque el consumo interno en Japón ha disminuido con el tiempo debido al ingreso de otras bebidas internacionales al país, las exportaciones están en claro ascenso: en 2023 crecieron un 70 % respecto de 2021, superando los USD 270 millones. En paralelo, el mercado global del sake avanza con firmeza: se proyecta que alcance los USD 10.160 millones en 2025 y USD 12.500 millones para 2029, lo que revela un crecimiento anual cercano al 4 % al 5 %.
La calidad del sake depende en gran medida de dos elementos esenciales: el agua y el arroz. Aproximadamente el 80% de esta bebida está compuesta por agua, por lo que las productoras más prestigiosas se ubican estratégicamente cerca de fuentes naturales de agua pura y de excelente calidad.
El arroz utilizado para producir sake también es muy especial. A diferencia del que se consume a diario, este grano ha sido desarrollado específicamente para la producción de sake, de la misma manera que ocurre con las uvas destinadas al vino. La variedad más reconocida es la Yamadanishiki, considerada la “reina” del arroz para sake por su estructura y propiedades, que permiten obtener bebidas de gran pureza y complejidad aromática. Estos elementos reflejan la dedicación y el conocimiento que Japón ha perfeccionado durante siglos en la elaboración del sake.
El sake combina con una amplia gama de alimentos gracias a su composición . Por un lado, contiene mucha menos acidez, hierro y sulfitos que el vino. Por lo tanto, marida mejor con mariscos , ya que no potencia los sabores indeseados del pescado y por sus ácidos también con ensaladas y encurtidos.
¿Qué significa esto para Argentina?
Con una comunidad nikkei vibrante y un creciente interés en bebidas fermentadas, Argentina se perfila como un terreno fértil para el crecimiento del sake. Aunque el consumo actual aún es modesto, el escenario está maduro para impulsar una tendencia con respaldo cultural e innovación.
“Comenzamos a importar sake en 1985, cuando era algo desconocido para la mayoría. Hoy vemos cómo pasó de ser un secreto de unos pocos bares selectos a convertirse en una bebida que todos los bartenders quieren incluir en su carta”, dice Jin Murato, Gerente Comercial de TOA Shoji, una de las importadoras y mayoristas más grandes de productos japoneses en Argentina.
La llegada de la comitiva coincidió con la Gastro Japo Food Week, que este año tiene al sake como eje central de sus actividades. A lo largo de la semana, el público puede recorrer distintos restaurantes y bares para probar menús especiales y maridajes diseñados para resaltar la riqueza de esta bebida. Esta sinergia entre la celebración cultural y la misión de negocios potencia el intercambio y permite que el sake gane mayor visibilidad en Argentina. Estas pymes japonesas se destacan por elaborar productos únicos, reconocidos por su calidad y carácter premium. Cada empresa combina tradición y conocimiento especializado con procesos de producción innovadores, ofreciendo alimentos y bebidas con un alto valor agregado.
La visita, organizada por JICA (Agencia de Cooperación Internacional del Japón), reforzó el intercambio cultural, gastronómico y económico entre ambos países. La ronda de negocios realizada en Mercat Villa Crespo superó las expectativas: más de 70 empresarios gastronómicos locales participaron en una jornada donde degustaron productos, generaron vínculos clave y sentaron las bases para futuras alianzas comerciales.
El Día Internacional del Sake no solo celebra una bebida milenaria, sino que también simboliza la unión de culturas y la proyección de nuevos lazos económicos y gastronómicos entre Japón y Argentina.
